和菓子の歴史と起源｜縄文時代から現代まで時代別に徹底解説

最終更新: 2026-05-01

和菓子の歴史は、実は1万年以上も前の縄文時代にまでさかのぼります。矢野経済研究所の調査によると、2024年度の和・洋菓子・デザート類の総市場規模はメーカー出荷金額ベースで約2兆4,975億円に達しており、日本人の「甘いもの好き」は今も昔も変わりません。

「和菓子っていつ頃からあるの？」「どうやって今の形になったの？」と疑問に感じたことはないでしょうか。和菓子は時代ごとに海外文化や茶道の影響を受けながら、独自の進化を遂げてきました。

この記事では、和菓子の起源から現代に至るまでの歴史を時代別にわかりやすく解説します。まず「菓子」という言葉の語源を紐解き、続いて縄文時代から明治・大正・現代までの変遷をたどり、最後に和菓子文化を支えてきた職人の系譜についてもお伝えします。

和菓子の歴史とは？「菓子」の語源から読み解く起源

和菓子の歴史を理解するには、まず「菓子（かし）」という言葉の成り立ちを知ることが大切です。

古代の日本人は、空腹を感じると野生の木の実や果物を採って食べていました。これが「間食」としての菓子のはじまりと考えられています。「菓」の漢字は「果」に草冠を付けた形で、もともと瓜や西瓜、葡萄のように草の蔓になる実を指していました。つまり「菓子」とは、はじめは「くだもの」そのものだったのです。

現在のように加工された甘い食べ物を「菓子」と呼ぶようになったのは江戸時代以降です。それ以前の果実は「水菓子」として区別されるようになりました。料亭や旅館のメニューで、デザートの果物が「水菓子」と記されているのは、この名残です。

さらに「和菓子」という言葉が定着したのは、明治時代に洋菓子が急速に広まった時期です。西洋から入ってきた菓子と区別するために、日本古来の菓子を「和菓子」と呼ぶようになりました。和菓子と洋菓子の違いについて詳しく知りたい方は、別の記事で解説しています。

和菓子の歴史年表｜時代別に見る変遷

和菓子は各時代の文化的背景と深く結びつきながら発展してきました。以下の年表で全体像を俯瞰してみましょう。

それでは、各時代の詳細を見ていきましょう。

縄文・弥生時代 ── 和菓子の原点

和菓子の歴史は、縄文時代にまでさかのぼります。縄文時代の遺跡からは、木の実（どんぐり・くるみなど）を粉砕し、水でアクを抜いて丸めたクッキー状の加工物が出土しています。これが団子の原型と考えられており、日本最古の「菓子」といえます。

弥生時代に入ると稲作が始まり、米が食べられるようになりました。ここで誕生したのが日本最古の加工食品ともいわれる「餅」です。餅は神事や祭礼に欠かせない存在となり、やがて和菓子文化の基盤を形作っていきます。

奈良・平安時代 ── 唐菓子の伝来と宮廷菓子

奈良時代、遣唐使が大陸から持ち帰った「唐菓子（からくだもの）」は、和菓子の歴史における最初の大きな転換点でした。唐菓子は米、麦、大豆、小豆などをこねて独特の形に成形し、油で揚げたものです。祭祀用として宮廷で珍重されました。

唐菓子の代表的なものには「まがり」「ぶと」「かっこ」「けいしん」などがあり、いずれも特徴的な形状を持っています。落雁の歴史や食べ方を知ると、この時代の唐菓子との接点が見えてきます。

平安時代には宮中行事と菓子の結びつきが強まり、季節の行事に合わせた菓子が作られるようになりました。ちまき、わらび餅、ぜんざい、おはぎといった、今でも親しまれている和菓子の多くがこの時代に生まれたとされています。

注目すべきは、848年（承和15年）に仁明天皇が御神託に基づき、6月16日に菓子や餅を神前に供えて疫病退散を祈願し、元号を「嘉祥」と改めたという故事です。この古例が、現在の「和菓子の日」（毎年6月16日）の由来となっています。全国和菓子協会が1979年にこの記念日を制定しました。

鎌倉・室町時代 ── 茶道との出会い

鎌倉時代初期、栄西禅師が宋から茶を持ち帰りました。喫茶の風習はやがて広がり、室町時代には茶の湯が大きく流行します。

茶席では「点心」と呼ばれる軽食が供されましたが、これが和菓子と茶道の結びつきの始まりです。お茶の苦みを引き立てる甘味として、菓子の役割が明確になりました。茶道における和菓子の選び方は、この時代に確立された美意識を今に伝えています。

また、鎌倉時代には中国から帰国した僧侶が「饅頭（まんじゅう）」を伝えたとされています。当初の饅頭は肉入りでしたが、禅宗の精進料理の影響で小豆餡を使うようになり、日本独自の饅頭が生まれました。饅頭の種類は、こうした歴史的な変遷を経て多様化したものです。

室町時代には最中（もなか）や落雁（らくがん）も登場し、茶席を彩る菓子のバリエーションが一気に広がりました。

安土桃山時代 ── 南蛮菓子がもたらした革命

1543年、ポルトガル人が種子島に漂着して以降、ヨーロッパとの交易が始まりました。この時期に日本に渡来した「南蛮菓子」は、和菓子の歴史に革命的な変化をもたらします。

南蛮菓子がもたらした最大の影響は、「砂糖」と「卵」の菓子への活用です。1569年、イエズス会の宣教師ルイス・フロイスが京都で織田信長に謁見した際、ガラス瓶に入った金平糖を献上したという記録が残っています。

それまで日本の甘味料は主に甘葛（あまづら）や水飴に限られていましたが、南蛮貿易を通じて砂糖が流入し、菓子作りの幅が飛躍的に広がりました。また、仏教の影響で卵を食べることが少なかった日本において、カステラの伝来は卵を菓子に使うという新しい概念をもたらしました。

江戸時代 ── 和菓子文化の黄金期

江戸時代は、和菓子が最も大きく発展した時代です。約260年にわたる泰平の世が続いたことで、菓子職人たちは技術の研鑽に打ち込めるようになりました。

この時代の特徴は、京都の「京菓子」と江戸の「上菓子」が互いに切磋琢磨したことです。京菓子は公家文化の影響を受けて繊細な意匠と雅な菓銘を追求し、江戸の上菓子は武家社会の美意識を反映した力強い造形が特徴でした。

江戸時代に誕生した和菓子は枚挙にいとまがありません。

和菓子の老舗として現在も営業している店の多くは、江戸時代に創業しています。京都の虎屋は室町時代後期（1520年代頃）に創業したとされ、500年以上の歴史を誇ります。京都の和菓子老舗には、このような長い歴史を持つ名店が数多く残っています。

また、全国各地の城下町や門前町でも、その土地ならではの銘菓が生まれました。加賀藩の金沢は茶の湯文化が盛んだったことから、特に洗練された和菓子文化が花開きました。Google Mapsの調査では、現在も金沢市内に21件の和菓子専門店が登録されており、平均評価は4.52と全国トップクラスです（Google Maps調べ、2026年4月時点）。

江戸時代はまた「嘉祥の祝い」が民間にも広まった時代です。毎年6月16日には、銭十六文で菓子や餅を十六個求めて食べる「嘉祥喰い」という風習が庶民の間で定着しました。江戸幕府でも大広間で菓子を賜る「嘉祥頂戴」という公式行事が行われていたことから、和菓子が社会的にも重要な存在であったことがわかります。

明治・大正・昭和 ── 西洋技術との融合

明治時代に入ると、西洋文化の流入は和菓子にも大きな影響を与えました。特に西洋の調理器具、とりわけオーブンの導入は画期的でした。オーブンの普及により、栗饅頭やカステラ饅頭といった焼き菓子が次々と誕生しました。

大正時代には都市部を中心に洋菓子店が増え、和菓子は一時「古い」というイメージを持たれる時期もありました。しかし、和菓子職人たちは伝統の技を守りながらも新しい素材や技法を取り入れることで、和菓子の進化を続けました。

昭和に入ると、和菓子は再び見直される動きが起こります。1979年に全国和菓子協会が「和菓子の日」を制定したのは、こうした和菓子文化の再評価の流れの中での出来事でした。

現代 ── グローバル化と伝統の共存

現代の和菓子業界は、伝統と革新の融合が大きなテーマとなっています。矢野経済研究所の調査によると、2023年度の和・洋菓子・デザート類の総市場規模は前年度比7%増の2兆4,248億円に達しました（2024年度は3.0%増の約2兆4,975億円と予測）。

近年は、SNS映えする創作和菓子や、ヴィーガン対応の和菓子、グルテンフリーをうたった米粉ベースの菓子など、現代のライフスタイルに合わせた新しい和菓子も登場しています。一方で、伝統的な技法を守り続ける老舗も健在です。

海外からの関心も高まっており、和菓子は「Wagashi」として世界に発信されるようになりました。日本政府も和食のユネスコ無形文化遺産登録（2013年）を契機に、和菓子を含む日本の食文化の海外普及に力を入れています。

和菓子の歴史を支えてきた職人の系譜

和菓子の歴史を語るうえで、職人の存在は欠かせません。各時代の和菓子文化は、技を受け継ぎ、磨き上げてきた職人たちの手によって形作られてきました。

京都で実際に和菓子店を訪ねると、店の奥から餡を炊く甘い香りが漂い、職人が一つひとつ丁寧に練り切りを仕上げている姿を目にすることがあります。その手つきは何十年もの修業の積み重ねによるもので、「和菓子は手で覚えるもの」という言葉の意味を実感させられます。

和菓子職人の世界は、かつては「一子相伝」や「暖簾分け」によって技術が継承されてきました。現在では製菓専門学校での教育も充実していますが、老舗での修業経験を重視する風潮は今も健在です。

和菓子職人というキャリアに興味を持った方は、和菓子職人になるにはの記事で、具体的なステップを解説しています。

和菓子の歴史に関するよくある質問

Q1: 和菓子と洋菓子はいつ頃から区別されるようになったのですか？

明治時代（1868年以降）です。それまでは南蛮菓子も含めてすべて「菓子」と呼ばれていましたが、西洋菓子が大量に入ってきたことで区別の必要が生じ、日本古来の菓子を「和菓子」、西洋の菓子を「洋菓子」と呼び分けるようになりました。

Q2: 日本最古の和菓子は何ですか？

明確な記録として残る最古の和菓子は、奈良時代に遣唐使が持ち帰った「唐菓子」です。ただし、縄文時代の遺跡からは木の実を加工したクッキー状の食べ物が出土しており、これを菓子の原型と見なすなら、和菓子の歴史は1万年以上前にさかのぼります。

Q3: 「和菓子の日」はいつですか？その由来は？

毎年6月16日です。848年（嘉祥元年）に仁明天皇が菓子を神前に供えて疫病退散を祈ったという故事にちなみ、1979年に全国和菓子協会が制定しました。

Q4: カステラは和菓子ですか？洋菓子ですか？

カステラは16世紀にポルトガルから伝わった南蛮菓子を起源としますが、日本で独自の発展を遂げたため、現在では「和菓子」に分類されるのが一般的です。卵・砂糖・小麦粉というシンプルな材料構成も、本場ポルトガルの菓子とは異なる進化を遂げています。

Q5: 茶道と和菓子の関係はいつ頃から始まったのですか？

鎌倉時代に栄西禅師が茶を日本に伝えたことがきっかけです。室町時代に茶の湯が流行すると、茶席の「点心」として菓子が供されるようになり、お茶と和菓子の切り離せない関係が確立しました。特に千利休が侘び茶を大成した安土桃山時代以降、茶菓子の美意識は一段と洗練されました。

Q6: 和菓子はなぜ季節感を大切にするのですか？

和菓子が季節感を重視する理由は、茶道文化と日本の歳時記の影響です。茶席では季節の移ろいを大切にし、菓子の意匠（形・色）や菓銘（名前）で季節を表現する伝統が室町時代から続いています。桜餅や柏餅、水羊羹など、季節ごとの和菓子が存在するのはこのためです。[七五三と千歳飴の由来](https://wagashi-do.jp/wagashi-culture/shichigosan-chitoseame-yurai/)も、こうした歳時記と和菓子の関わりを示す好例です。

まとめ：和菓子の歴史が教えてくれること

和菓子の歴史と起源について、時代ごとのポイントを振り返ります。

• 「菓子」の語源は「果物」であり、古代は木の実や果実そのものを指していた
• 縄文時代の木の実の加工物が和菓子の原点。弥生時代には稲作の開始とともに餅が誕生した
• 奈良時代の唐菓子、安土桃山時代の南蛮菓子という2つの海外文化が和菓子に大きな影響を与えた
• 茶道との結びつきは鎌倉時代に始まり、和菓子の美意識を大きく高めた
• 江戸時代が和菓子の黄金期であり、現在食べられている和菓子の多くはこの時代に誕生した
• 明治以降は西洋技術を取り入れながらも、伝統を守り続ける職人の存在が和菓子文化を支えている

和菓子の歴史は、異文化を柔軟に取り入れながら独自の美を追求してきた日本文化の縮図ともいえます。1,000年以上の時を経て受け継がれてきた技と美意識は、現代の和菓子職人たちの手の中に今も息づいています。

和菓子の世界に興味を持った方は、まずはお近くの和菓子店を訪ねてみてはいかがでしょうか。一つひとつの菓子に込められた歴史と職人の技を知ることで、和菓子の味わいがより深くなるはずです。和菓子業界の最新データは和菓子業界の統計まとめで定期更新しています。

参考情報

• 全国和菓子協会「和菓子の歴史」（https://www.wagashi.or.jp/monogatari/shiru/rekishi/）
• 農林水産省「和菓子の歴史」（https://www.maff.go.jp/j/pr/aff/2002/spe2_01.html）
• 国立国会図書館「駆け足でたどる和菓子の歴史」（https://www.ndl.go.jp/kaleido/entry/25/1.html）
• 矢野経済研究所「和・洋菓子、デザート類市場に関する調査（2025年）」（https://www.yano.co.jp/press-release/show/press_id/3781）
• 全国和菓子協会「和菓子の日」（https://www.wagashi.or.jp/wagashinohi/）