七五三の千歳飴の由来とは？意味・歴史・食べ方まで解説

最終更新: 2026-04-25

七五三のお祝いといえば、細長い紅白の飴を手に持つ子どもの姿を思い浮かべる方が多いのではないでしょうか。実はこの千歳飴、七五三よりも歴史が古く、江戸時代の元禄年間（1688年頃）に浅草の飴売りが考案したものとされています。「子どもに長生きしてほしい」という親の切実な願いが込められた千歳飴は、300年以上にわたって日本の家庭で受け継がれてきた縁起物です。

「千歳飴にはどんな意味があるの？」「袋の絵柄には何が描かれている？」「食べきれないときはどうすればいい？」。そんな疑問を持つ方に向けて、この記事では千歳飴の由来と歴史をわかりやすく解説し、袋の絵柄に込められた意味、正しい食べ方、さらに七五三を彩る千歳飴以外の祝い菓子についてもお伝えします。

七五三の千歳飴とは？基本をわかりやすく解説

千歳飴（ちとせあめ）は、七五三のお祝いの際に神社で祈祷を受けると授けられる縁起物の飴です。「千歳」という名前には「千年」、つまり「長い歳月」という意味があり、子どもの長寿と健やかな成長を願う気持ちが込められています。

千歳飴が細長い形をしているのは偶然ではありません。「長く伸びる」という形状そのものが、長寿への願いを象徴しています。また、紅白の2色は日本の伝統的なお祝いの色であり、めでたさを表現しています。

和菓子の世界では、形や色に意味を持たせる文化が古くから根付いています。千歳飴も例外ではなく、見た目のすべてに親から子への願いが詰まっているのです。和菓子と洋菓子では、このような「意味を込める」文化に大きな違いがあります。興味のある方は「和菓子と洋菓子の違い」の記事もご覧ください。

千歳飴の由来と歴史 ── 江戸時代から続く縁起物

千歳飴の由来には主に2つの説があり、いずれも江戸時代にさかのぼります。

説1：浅草の飴売り・七兵衛説

最も広く知られている説では、元禄・宝永年間（1688〜1711年）に江戸の浅草で飴売りをしていた「七兵衛」という人物が始まりとされています。七兵衛は紅白の棒状の飴を「千年飴」あるいは「寿命糖」と名付け、長い袋に入れて売り歩きました。江戸時代の文献『還魂紙料（かんこんしりょう）』には、「元禄宝永の比、江戸浅草に七兵衛といふ飴売あり。その飴の名を千年飴、また寿命糖ともいふ」と記されています。

説2：大坂の平野甚左衛門説

もう一つの説では、大坂（現在の大阪）の平野甚左衛門という人物が、飴の販路を広げるために江戸に出向き、浅草寺の境内で飴を売り始めたのが起源とされています。

いずれの説でも共通しているのは、浅草寺の周辺で「長寿を願う飴」として販売されたという点です。江戸時代初期には飴の製造技術が発達し、庶民にも手が届く菓子として広まっていきました。

七五三との結びつき

七五三そのものの歴史は千歳飴よりもさらに古く、平安時代にまでさかのぼります。当時は公家の間で子どもの成長を祝う3つの儀式が行われていました。

11月15日に七五三を行う慣習は、天和元年（1681年）に江戸幕府第5代将軍・徳川綱吉が長男の徳松の「髪置き」の祝いを行ったことに由来するとされています。暦の上でも11月15日は「鬼宿日（きしゅくにち）」と呼ばれる吉日にあたり、何事をするにも良い日と考えられていました。

江戸時代中期以降、商業の発展とともに七五三は庶民の間にも広まり、千歳飴はその象徴的な縁起物として定着していきました。やがて京都や大阪など関西地方にも広がり、全国的な行事として親しまれるようになったのです。

千歳飴の袋に描かれた絵柄の意味

千歳飴が入っている袋には、さまざまな縁起物の絵柄が描かれています。それぞれに深い意味があり、子どもの健やかな成長と長寿を願う親の気持ちが表現されています。

袋に「松竹梅」が描かれている理由は、茶道で和菓子を選ぶ際にも重要とされる「季節感」と「めでたさ」の両方を表現するためです。松竹梅はそれぞれ厳しい環境にも耐える強さを持ち、「歳寒三友（さいかんさんゆう）」とも呼ばれます。

千歳飴の袋は、単なる包装ではなく、日本の伝統的な吉祥文化を凝縮したものといえるでしょう。

千歳飴の本数と正しい食べ方

千歳飴の本数

千歳飴は一般的に紅白2本セットで袋に入れられます。ただし、年齢に合わせて本数を変える考え方もあり、3歳なら3本、5歳なら5本、7歳なら7本と歳の数だけ揃えるのが本来の祝い方だとする説もあります（2026年時点で統一された正式な決まりはありません）。

千歳飴の食べ方

千歳飴は長さが50cm〜1mほどあるため、そのまま食べるのは特に小さな子どもには難しいものです。以下の方法で食べやすくすることができます。

手で折る方法が最も手軽です。千歳飴をキッチンペーパーや清潔な布で包み、テーブルの角などで軽く叩くと食べやすいサイズに割れます。

包丁で切る場合は、飴が硬いため力が必要です。飴を少し温めてから切ると、割れにくくきれいにカットできます。

食べきれないときのアレンジレシピ

千歳飴は砂糖菓子なので、料理やお菓子作りの甘味料として活用できます。実際に和菓子の現場でも、飴を再利用して別の菓子に仕立て直す工夫は昔から行われてきました。

縁起物である千歳飴は、折ったり溶かしたりしても「縁起が悪い」ということはありません。大切なのは感謝の気持ちを持っていただくことです。

七五三を彩る千歳飴以外の祝い菓子

七五三といえば千歳飴が定番ですが、実は千歳飴以外にも七五三に縁のある和菓子があります。ここでは競合メディアではあまり取り上げられていない、七五三と和菓子の深いつながりをご紹介します。

祝い菓子の種類

和菓子の世界には上生菓子のように、一つひとつに意味や季節感を込める文化があります。七五三の祝い菓子も、その延長線上にある日本独自の食文化です。

地域ごとの違い

七五三の祝い方は地域によって異なり、使われる和菓子にも地方色が表れます。

北海道や東北の一部地域では、千歳飴に加えて紅白の餅を配る風習が残っています。京都では老舗の和菓子店が七五三の時期に限定の祝い菓子を販売することがあり、茶席で使われる和菓子のような格式の高い練り切りが選ばれることもあります。

七五三のお祝いに手土産として和菓子を選ぶなら、千歳飴に加えて上質な和菓子を添えると、より特別感のあるお祝いになるでしょう。

千歳飴に関するよくある質問

Q1: 千歳飴はどこで買えますか？

七五三の祈祷を受けた際に神社から授与されるのが一般的です。購入したい場合は、10月〜11月にかけて百貨店や和菓子店、スーパーマーケットの季節コーナーで販売されます。大手通販サイトでも「千歳飴」で検索すると購入可能です。岩井製菓（京都）などの老舗飴店では通年で注文を受け付けている場合もあります。

Q2: 千歳飴の賞味期限はどのくらいですか？

千歳飴は砂糖が主成分であるため保存性が高く、一般的な賞味期限は製造から約1年です。ただし高温多湿の環境では飴が溶けたりべたついたりすることがあるため、直射日光を避け、涼しい場所で保管してください。

Q3: 千歳飴を子どもに食べさせるとき、注意することはありますか？

千歳飴は硬い棒状の飴です。3歳の小さな子どもがそのままかじると、喉に詰まらせる危険があります。小さく砕いてから与えるか、温めた飲み物に溶かして与えるのが安全です。また、長い飴を持ったまま走り回ると転倒時に危険なため、座って食べるよう声をかけましょう。

Q4: 千歳飴の「千歳」とは何歳のことですか？

「千歳」は特定の年齢を指すわけではなく、「千年」つまり「非常に長い年月」を意味する言葉です。中国の詩文や日本の古典にも「千歳」は長寿を表す語として多く用いられています。千歳飴には「千年も長生きしてほしい」という親の願いが込められています。

Q5: 七五三は数え年と満年齢のどちらで行うべきですか？

伝統的には「数え年」で行われていました。数え年では生まれた年を1歳とし、正月を迎えるごとに1歳加えます。しかし現在は「満年齢」で行う家庭も増えており、どちらでも問題ないとされています（神社本庁の公式サイトによる）。兄弟姉妹の年齢に合わせて、数え年と満年齢を組み合わせてまとめてお祝いする家庭も多いです。

Q6: 千歳飴を手作りすることはできますか？

可能です。水飴（または砂糖と水を煮詰めたもの）に食紅を加え、冷めきらないうちに棒状に引き伸ばして成形します。ただし温度管理が難しく、家庭で1m近い長さに均一に仕上げるのは技術が求められます。和菓子の製造に興味がある方は、まず基本的な和菓子作りから始めてみるとよいでしょう。和菓子の専門用語については「[和菓子用語集](https://wagashi-do.jp/wagashi-culture/wagashi-glossary/)」も参考になります。

関連記事: 和菓子の歴史と起源｜縄文時代から現代まで時代別に徹底解説

まとめ：七五三の千歳飴の由来を知って、お祝いをもっと深く

千歳飴の由来と意味について、改めてポイントを整理します。

• 千歳飴は江戸時代の元禄・宝永年間（1688〜1711年頃）に浅草の飴売り・七兵衛が「千年飴」「寿命糖」として販売したのが始まりとされる
• 「千歳」は「千年＝長い年月」を意味し、子どもの長寿と健やかな成長を願う縁起物
• 細長い形は長寿の象徴、紅白の色はめでたさの表現
• 袋の鶴亀は「鶴は千年、亀は万年」、松竹梅は厳しい環境に耐える強さを象徴
• 食べきれない場合は砕いて料理やお菓子に再利用できる

七五三は、子どもが無事に成長できたことへの感謝と、これからの健やかな成長を祈る日本の大切な伝統行事です。千歳飴の一本一本に込められた300年以上の歴史と親の願いを知ることで、七五三のお祝いがより意味深いものになるのではないでしょうか。

まずは今年の七五三に向けて、お子さまと一緒に千歳飴の由来を話してみてはいかがでしょうか。和菓子の文化や歴史に興味が湧いた方は、茶道と和菓子の選び方の記事もぜひお読みください。

参考情報

• 神社本庁「七五三」（https://www.jinjahoncho.or.jp/omairi/shichigosan/）
• 和樂web「七五三より歴史の古い『千歳飴』」（https://intojapanwaraku.com/rock/gourmet-rock/53523/）
• スタジオアリス「七五三の千歳飴の意味って？」（https://www.studio-alice.co.jp/shortcut/753_s/column/detail26.html）
• 岩井製菓「千歳飴」（https://www.iwaiseika.com/syouhin/chitoseame.html）
• HugKum「七五三の千歳飴、由来や意味を解説」（https://hugkum.sho.jp/165609）